90年代中期，對于華語音樂而言是特殊而又至關重要的時期。
告別80年代日韓金曲的翻唱大潮，95年開始，香港流行音樂開始意識到本土文化的重要性。十幾年內流行音樂意識的覺醒以及充分向舶來品“吸養(yǎng)”后，陳輝陽、陳小霞、CYKong、雷頌德等60年代出生的香港音樂人們的作品逐漸綻放異彩。然而不僅是香港，內地和臺灣的音樂創(chuàng)作人們也不甘示弱，就在1996年這一年，大量精品專輯以及新興音樂人（后來的天王天后）如雨后春筍涌現(xiàn)，頗有“百家爭鳴”之意。
香港地區(qū)經(jīng)典作品：
張國榮《紅》
96年的香港正忙著回歸，流行音樂正處于無法定性的轉型期，娛樂圈可謂人心惶惶。然而大街上鋪天蓋地貼滿了一個人的專輯封面，路過的人們駐足，觀摩，走開，心里卻不覺奇怪，因為當年香港只有他可以不在意唱片行是否低迷，只要他愿意，他可以“任意妄為”。這張專輯就是張國榮的《紅》。
告別《寵愛》的張國榮重返歌壇，少了之前過重的偶像氣息，《紅》加入了CYkong的合成器元素英倫味很重，再加上林夕獨到的配詞，用兩個詞形容這張專輯：前衛(wèi)、艷麗。個人認為這可以算張國榮最經(jīng)典的專輯，幾乎完美增添了他的仙味。
王菲《浮躁》
想了很久還是很不舍地把這張專輯規(guī)劃到了香港類。眾所周知這是王菲本人最愛的專輯，從客觀角度來看，這張《浮躁》市場上并沒有特別叫座，但卻是真正能代表“王菲”而非“王靖雯”的一張專輯。 Cocteau Twins特地來到中國參與《浮躁》制作，試想一下極地雙子星+竇唯+張亞東，不愧是王菲才能享有的制作團隊，它絕對可以稱得上是華語樂壇另類流行的代表之作。在80年代香港流行音樂深受舞曲、Funk、R&B等風潮的影響下，王菲團隊（這和竇唯的喜好有很大的關系）卻很特別地走上了參照英國4AD風格的路子，《浮躁》的Dream Pop風在96年顯得格外扎眼。
據(jù)說林夕和黃偉文更是各挑一首極地雙子星的作品進行斗詞，這兩首歌在專輯里都是非常搶眼的作品，個人認為黃偉文寫的《掃興》更勝林夕的《分裂》。
劉以達《麻木》
“這不是一件商品，是我的心血。”自從90年達明一派解散后，劉以達一直致力于將中國民族音樂和前衛(wèi)流行進行結合，這功力在《麻木》里可見一斑。曾經(jīng)被香港樂評人贊譽為標準五星專輯，但其實連很多鐵迷都表示接受不能，越聽越覺得怪誕，過于實驗讓這張專輯無法取得市場上的傳頌。劉以達卻不在意外界參差不齊的評價，試圖將自己超前意識和跨地理的音樂理念在音樂里詮釋好。
96年劉以達改編了收錄在王菲《Di-dar》里的《流星》，聽完后所有人不得不感嘆劉改編歌曲的能力，他讓一首起初并不惹眼的歌瞬間氣質倍增。這張專輯劉以達從創(chuàng)作到監(jiān)制到演奏，全方面的證明了他全方面奪人的天賦。吉他、二胡、阮、鍵盤、合成器、三弦、喀什熱瓦普、撞鈴，他似乎什么都拿得起放得下。
大陸經(jīng)典作品
同時期對比，內地的發(fā)展相對香港而言是滯后的，但這不影響出令人意外的佳作。以前我們是沒有流行樂的，大量的粵語流行音樂對我們而言陌生又新奇，但這時候內地的搖滾樂像一個如饑似渴的孩子突然獲得了巨大的物資，正在悄悄地迅速生長。
ado《我不能隨便說》
鼓手張永光和劉效松，主音吉他埃迪，薩克斯劉元，貝司布拉什 。也許你沒聽過ADO這個樂隊，但這幾個人你肯定聽說過，這是崔健早年常常合作的樂隊，其中吉他和貝斯艾迪和布拉什都是當年大使館的館員，然而其他的中國成員都是搖滾界一等一的的元老級人物。作為愛聽搖滾樂發(fā)燒友這張專輯是絕對不容錯過的！
整張專輯風格并不像那個時期的中國搖滾充滿暴戾和憤怒，反而總體很自由與平和透露著對技術和理念的自信，重點是相當悅耳，Raggae、Jazz融匯成非常棒的流行搖滾。聽完你會驚嘆于鼓三兒巧妙又精致的鼓點，劉元的薩克斯solo和貝斯配合的相當完美，艾迪的嗓音讓你覺得舒服但是他吉他的音色卻相當詭譎讓你覺得出其不意。對，整張專輯在1996年完全可以用“出其不意”四個字來形容。
高旗&超載樂隊 《超載》
談起高旗和超載從1996年說起正合適，七年內高旗的十首作品在96年整理完畢，有人說它才是超載的真實面目。
同名專輯的誕生在當時的中國產(chǎn)生了不小的轟動，一直到今天都被無數(shù)人奉為心中國內最經(jīng)典的激流金屬代表作，它承載了那一代人的厚重又濃烈的少年心氣，就算網(wǎng)易云里《九片棱角的回憶》消失，就算后來的超載被一些人說“面目全非”，但《超載》在國內搖滾的地位是無法撼動的。
高曉松《青春無悔》
“27歲是個好年頭，三個9年過得顏色分明，像放了許久的雞尾酒。專輯名叫《青春無悔》。”這是高材生高曉松27歲剛找到工作后，利用閑暇時間拾起了過往寫的歌，頭腦一熱也就發(fā)出來了。這張專輯滿滿的時代特征，這是我聽過最棒的校園民謠專輯。無論是《模范情書》還是《青春無悔》還是葉蓓令人驚艷的《B小調雨后》都是可以經(jīng)得住時間考驗的金曲。
連高曉松自己都說，當時寫歌時就像上帝把著他手寫出一樣。《青春無悔》是高曉松絕對才華橫溢的表現(xiàn)，無論是作詞和旋律，讓那個對我們很近卻陌生的年代更生動和鮮艷了。
臺灣地區(qū)經(jīng)典作品
伍佰《愛情的盡頭》
伍佰被稱為臺灣的Live之王，這個稱號不是空穴來風的。1992年到1995年的四年之間，他幾乎唱遍了臺灣所有的音樂節(jié)和Live House。一場場積累出來的經(jīng)驗必然讓他在現(xiàn)場為所欲為。96年，《愛情的盡頭》發(fā)行，他開始正式開演唱會，單是在臺灣一地就積累破百萬人次了。自伍佰與China Blue合體后，他們就是華語搖滾的先鋒。
這張專輯里除了《挪威的森立》之外，還有太多被人忽略的經(jīng)典之作，如《last dance》、《親愛的你喝醉了》《人生一場夢》等。這個時期的伍佰正經(jīng)歷著商業(yè)上的巨大成功，但是他依然沉浸于自我音樂的探索，樸素純正的藍調、無稽又奇怪的國語發(fā)音、如夏夜襲人的涼風一次次激蕩那個年代人們心底的悸動。
黑名單《搖籃曲 》
“這是臺語人、歌、文化的驚人突破”李宗盛曾這樣評價過他們。
這是一個怎樣的樂隊，他們曾經(jīng)用了五年時間制作出了一張叫《抓狂歌》歌，并迅速被封禁長達十年時間。團員包括王明輝、陳明瑜、陳明章，后來他們拉來了蘇打綠的恩師、今年金曲獎最佳制作人——林暐哲。“抓狂歌”這張堪稱臺語歌曲里程碑的經(jīng)典專輯！
1989年的黑名單工作室已然在臺語曲“振聾發(fā)聵”，1996年他們再次制作出了先鋒專輯《搖籃曲》，娛樂至死的年代追求感官刺激，然而黑名單卻一直致力于用新穎獨到的方式為臺灣草根階級發(fā)聲。整張專輯聽起來很“沉重”，甚至有些癲狂和神經(jīng)質，但足夠彰顯出了那個時代的“輕”。任何的字眼在這張時代色彩很重的專輯面前都很蒼白，用音樂的方式講良心，這是一張不想在現(xiàn)處時代下麻木的人都應該聽的專輯。
這些專輯有的你可能根本沒有聽過，或者現(xiàn)在根本沒有人會有耐心去聽這幫老家伙的音樂了。就算在當時的音樂市場，其中一部分作品并沒有立足之地，但是背后的制作人和團隊依然堅持了下來。無論你愛什么風格、什么區(qū)域的音樂，希望你不要錯過這些難得的音樂。
上文所提到的這些只是那批優(yōu)秀作品里較有代表性的，1996年還有很多好的作品：田震《野花》、張惠妹《姐妹》、莫文蔚《全身》、任賢齊《心太軟》、陳升《夏》、劉若英《到處走走》、范曉萱《小魔女的魔法書》……
